O Episódio 5 de O Estudo de Caso de Vanitas mostra de forma eficaz como os elementos do terror gótico podem ser usados para evocar respostas emocionais na anime.
Apesar da existência de títulos altamente populares como Hellsing e Black Butler , o terror gótico não é um subgênero incrivelmente prolífico dentro da anime. Na verdade, a menos que a animação ocidental como Castlevania seja incluída, a série de anime de terror gótico mais recente lançada antes deste ano pode ser Black Butler Season 3, que saiu em 2014. Parte da programação do verão 2021, The Case Study of Vanitas pode não caem diretamente nesse subgênero como um todo, mas o tom mais sombrio e a história do Episódio 5, especificamente, se encaixam muito bem.
Os elementos definidores do horror gótico - a estética sombria do terror e das relações melodramáticas com os personagens - estão totalmente expostos em The Case Study of Vanitas Episode 5, um episódio de flashback em que Noe relembra seu amigo de infância Louis, irmão mais velho de Dominique .
Eles também são netos da misteriosa professora de Noe. Quando o professor adota Noe e o leva de volta ao castelo, Louis e Dominque naturalmente se tornam amigos de Noe. Eles cresceram juntos aparentemente felizes, mas os outros não têm ideia de que Louis está escondendo um segredo obscuro.
Louis foi mandado embora de sua família porque ele é um portador de maldições, alguém cujo nome é amaldiçoado e acabará perdendo a sanidade. Seu avô deliberadamente dá pistas a Louis sobre esse segredo para observar como ele reagiria. Louis fica sozinho se preparando para sua própria morte, cavando estacas que ele espera que acabem por perfurar seu coração.
Quando o dia finalmente chega, Louis mata todos os seus outros amigos, bem como outro portador da maldição, Mina, em uma igreja abandonada. Ele então ataca Noe, mas com seu último resquício de sanidade, ele pede a Noe para acabar com sua vida. Noe, no entanto, não suporta matar seu melhor amigo, então Louis começa a sugar seu sangue. Felizmente, o professor chega bem a tempo de decapitar Louis e salvar a vida de Noe.
A cena da igreja é incrivelmente sangrenta e horrível - completamente digna da declaração do episódio - e é um ótimo clímax para uma história de terror gótico. Na verdade, todo o Episódio 5 tem as assinaturas tonais do subgênero, especialmente a arquitetura. O grande castelo vazio do professor sob a lua azul sinistra, bem como a igreja abandonada que grita o simbolismo dos “abandonados”, são cenários grandiosos e clássicos típicos do terror gótico.
Dito isso, onde The Case Study of Vanitas realmente se destaca é retratando a descida de Louis nas trevas. Ele já é um personagem taciturno para começar, tendo sido abandonado pela família. Mas no momento em que seu avô o deixa descobrir seu próprio segredo, é essencialmente sua sentença de morte. No entanto, ele não tem ideia de quando esse dia chegará ou como encontrará seu fim, tornando essa perspectiva ainda mais horrível.
Louis não só precisa se preocupar com sua própria morte, mas também não quer prejudicar aqueles que ama. Com o tempo, ele sente a escuridão se aproximando lentamente dele e, portanto, fica cada vez mais desesperado, sem ninguém para ajudá-lo ou confortá-lo. Ele luta entre esperar que alguém o salve e não machucar os outros, tornando sua atitude mais isoladora e frenética ao mesmo tempo.
O episódio 5 usa muitos detalhes visuais para transmitir o desespero de Louis, como seus olhos perdendo completamente o foco (sem pupila) assim que ele descobre sua verdadeira condição. Embora a falta de aluno seja frequentemente usada para transmitir insanidade em anime, é na verdade a sanidade de Louis que o está deixando louco. A próxima vez que ele recupera o foco em seus olhos, ele é consumido pela maldição, perdendo o controle com apenas a sede de sangue restante.
No entanto, mesmo na profundidade da maldição, Louis ainda quer que Noe acabe com sua vida, mostrando o quão importante Noe é para ele. O fato de Noe ignorar a condição do amigo apenas contribui para a tragédia da situação. O grito desesperado de Louis por ajuda não é ouvido, então ele não pode nem morrer do jeito que deseja. Sentimentos não correspondidos também são um elemento comum nas histórias góticas, e Noe não tinha ideia do que Louis queria até Dominique mostrar a ele o baú cheio de estacas de madeira que Louis estava construindo.
A morte abrupta de Louis é quando o horror realmente se instala. Embora o Professor nesta cena seja visualmente semelhante ao Charlatan, isso pode ser um equívoco. O próprio estado de espírito chocado de Noe agora vê o Professor como o vilão, porque antes que ele apareça, não havia nenhum vilão real nesta história. Transformar algo familiar em algo desconhecido e assustador é outro tropo comum no terror gótico. O estudo de caso do episódio 5 de Vanitas usa essa abordagem em várias camadas diferentes, todas com muita eficácia.
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